Normalmente los términos “Gestión de la calidad” y “Control de Calidad” son usados de manera indiferente en la industria del café y en casi todas, sin embargo, tienes elementos que los hacen diferente.
El control de calidad alude, como su nombre lo indica, a los controles establecidos para asegurar que el café producido sigue unos estándares establecidos. En la industria cafetalera, los estándares están asociados sobre todo a testeos sensoriales y a la calidad física que van desde el grano en sus diferentes fases hasta llegar al café molido y empacado listo para su comercialización.
Los controles de calidad de esta industria son ampliamente conocidos por los expertos de esta y los baristas son entrenados para reconocer los defectos del grano, lograr el resultado deseado con los atributos deseados y así poder producir un café de calidad.
La gestión de la calidad, por otro lado, aunque no está completamente disociado del control de calidad y podríamos decir que lo incluye, alude más a la inocuidad y aquellos procesos, acciones y elementos, que deben ser incluidos en el proceso de recolección, almacenaje, manufactura y transporte del café para que el mismo no contenga elementos indeseables ni cause daños a los potenciales consumidores.
En más detalle, la gestión de calidad implica:
- Planificación: Definición de los objetivos de calidad, establecimiento de estándares y desarrollo de procedimientos.
- Aseguramiento: Implementación de medidas para garantizar que los productos y servicios cumplan con los requisitos establecidos como estándar.
- Mejora continua: Búsqueda constante de oportunidades para mejorar los procesos y productos y minimización de los riesgos detectados.
La gestión de calidad en el café tiene un enfoque más holístico y amplio que nos lleva a establecer un sistema que garantice la calidad desde el cultivo, la cosecha, el procesamiento, el tostado y hasta la taza. Esto incluye la certificación de origen, los estándares de procesamiento y la trazabilidad del producto.
El control de calidad, por su parte, se enfoca en las actividades específicas para verificar que el producto final cumpla con los requisitos establecidos. Se trata de un proceso más reactivo que busca detectar y corregir los defectos o desviaciones de la calidad. El control de calidad incluye:
- Inspección: Verificación de las características de un producto para determinar si cumple con las especificaciones.
- Pruebas: Realización de ensayos para evaluar el rendimiento y la calidad del producto.
- Análisis de datos: Recopilación y análisis de datos para identificar tendencias y patrones que puedan indicar problemas de calidad.
En el café, el control de calidad se manifiesta en la cata, donde expertos evalúan las características sensoriales del producto, como aroma, sabor y cuerpo. También incluye análisis de laboratorio para verificar la presencia de contaminantes y otros parámetros.
La diferencia entre ambos te la dejamos en esta infografía: https://canva.link/vywz4azb2p3e04j
¿Cuál es la diferencia entre ambos?
Característica | Gestión de Calidad | Control de Calidad |
Enfoque | Proactivo | Reactivo |
Alcance | Todo el proceso productivo | Producto final |
Objetivo | Prevención de defectos | Detección y corrección de defectos |
Herramientas | Planificación, aseguramiento, mejora continua | Inspección, pruebas, análisis de datos |
En pocas palabras: la gestión de calidad busca prevenir los problemas, mientras que el control de calidad se enfoca en detectarlos y corregirlos. Ambos son esenciales para garantizar la calidad del café, pero trabajan de manera complementaria.
La importancia de ambos en la industria del café
Tanto la gestión de calidad como el control de calidad son fundamentales para la industria del café. Una gestión de calidad efectiva permite:
- Diferenciación: Los cafés de alta calidad pueden obtener precios más altos en el mercado y permiten destacarse entre tanta oferta existente.
- Satisfacción del cliente: Los consumidores buscan productos de calidad y que muestren consistencia.
- Reducción de costos: La prevención de defectos reduce los costos de reproceso y garantías lo cual hace que el negocio sea aún más rentable.
- Mejora de la reputación: Una marca asociada a la calidad genera confianza en los consumidores.
En conclusión, la gestión de calidad y el control de calidad son dos caras de la misma moneda. Al trabajar en conjunto, permiten garantizar la calidad del café desde el origen hasta la taza, satisfaciendo las expectativas de los consumidores más exigentes.
En WayBetter podemos hacer que tu operación de producción de café (así sea artesanal) esté encaminada para lograr el mayor cumplimiento de las directrices de buenas prácticas de manufactura y la minimización de riesgos asociados a la calidad y a la inocuidad. ¿Te interesa? Escríbenos.
Marisela Avendaño
Bióloga especializada en Tecnología de alimentos y con más de cuarenta años de experiencia en empresas de alimentos transnacionales.
